3rd Global Africas: Senegal: Past and/as Present [Sénégal passé/present]
About the Event
Invited Speakers: Dr. Adama Pam (UNESCO), Ibrahima Thiam (artist), and Karine Silla (author, director, actrice)
The 3rd annual Global Africas symposium - “Senegal Past and/as Present” - tackles the pressing and ever-urgent question of the past’s influence on the present, in particular colonialism’s many legacies, in light of recent developments in Senegal and around the world.
In November of 2018, Senegalese author and academic Felwine Sarr and French art historian Bénédicte Savoy published the "Rapport sur la restitution du patrimoine culturel africain. Vers une nouvelle éthique relationnelle" ("The Restitution of African Cultural Heritage. Toward a New Relational Ethics") at the behest of French President Macron in response to a speech he made in the Burkinabé capital of Ougadougou a year prior. The report, colloquially known as the Sarr-Savoy Report, though focused specifically on the restitution of African cultural objects from French institutions, operates as an indictment of the many forms of European colonial violence beyond looting including, in particular, damaging curatorial and exhibition practices. That same year saw both the publication of David Diop’s historical novel "Frère d’âme" (translated into English as "At Night All Blood is Black") about a tirailleur sénégalais in World War I and, in December just two weeks after the publication of the report, the opening of the national Musée des civilisations noires (Museum of Black Civilizations) in Dakar. While the novel mobilizes a first-person account to shed light on ongoing debates in Senegal and France about the fraught legacy of the tirailleurs sénégalais and how to commemorate their contributions not just as valiant defenders of France in the two world wars, but also as enforcers of French colonial expansion, the new national museum constitutes a large-scale declaration of Africa’s cultural and scientific contributions to humanity throughout time.
In 2021, Senegalese author Mahomed Mbougar Sarr became the second black author (and the first from sub-Saharan Africa) to win France’s most prestigious literary prize - le Prix Goncourt - for his novel "La plus secrète mémoire des hommes." Published one century after René Maran’s "Batouala" (for which Maran became the first black author awarded the Prix Goncourt), "La plus secrète mémoire des hommes," dedicated to Malian author Yambo Ouologuem, is a multifaceted and richly constructed tapestry about all literature through the lens of African francophone literature and the French literary scene throughout the twentieth century up to today. As with the Sarr-Savoy Report, Diop’s novel, and the relatively newly minted Senegalese museum, Sarr’s novel invites readers to rethink how we understand the past and why that matters today.
This one-day interdisciplinary and multimedia symposium simultaneously explores how the past is produced in Senegal and the stakes and impact of such production.
Le 3e symposium de « Global Africas » - Sénégal passé/présent – aborde la question urgente de l’influence du passé sur le présent, en particulier les héritages multiples du colonialisme, à la lumière des développements récents au Sénégal et dans le monde en entier.
En novembre 2018, l’auteur et philosophe sénégalais Felwine Sarr et l’historienne de l’art française Bénédicte Savoy ont sorti le Rapport sur la restitution du patrimoine cultural africain. Vers une nouvelle éthique relationnelle car le Président français Macron leur avait demandé d’analyser la question de la restitution comme conséquence d’un discours qu’il avait fait un an d’avant dans la capitale burkinabée, Ouagadougou. Même si e rapport, dit Sarr-Savoy, se concentre sur la restitution des objets culturels africains dans les institutions françaises, il fonctionne en même temps comme une mise en cause des formes plurielles de la violence coloniale au-delà du pillage qui incluent notamment les pratiques nuisibles des musées et des exhibitions. Cette même année a aussi vu la parution du roman historique de David Diop, Frère d’âme (qui s’agit des expériences d’un tirailleur sénégalais pendant la Première Guerre Mondiale), et l’ouverture en décembre (deux semaines après la parution du rapport) à Dakar du Musée des civilisations noires. Tandis que le roman mobilise un récit en première personne pour éclairer les débats au Sénégal et en France de l’héritage ambigu des tirailleurs sénégalais, le musée national constitue déclaration à grande échelle des contributions scientifiques et culturelles de l’Afrique à l’humanité depuis des siècles.
En 2021, l’écrivain sénégalais Mahomed Mbougar Sarr est devenu le deuxième auteur noir (et le premier de l’Afrique subsaharienne) à gagner le Prix Goncourt pour La plus secrète mémoire des hommes. Paru un siècle après Batouala de René Maran (pour lequel Maran est devenu le premier auteur noir de recevoir le Prix Goncourt), La plus grande secrète mémoire des hommes, dédié à l’écrivain malien Yambo Ouologuem, est une tapisserie riche et complexe de la littérature du monde à travers la littérature africaine et le champ littéraire français. Tout comme le rapport Sarr-Savoy, le roman de Diop, et le nouveau musée national, le roman de Sarr nous invite à repenser ce que nous savons du passé et les raisons pour lesquelles cette connaissance compte aujourd’hui.
Ce symposium pluridisciplinaire explore à la fois comment le passé est produit au Sénégal et les enjeux et les effets d’une telle production.
Adama Aly Pam
Adama Aly Pam is a historian and Curator of Cultural Heritage who earned his degree from the École nationale des Chartes (Sorbonne) and his doctorate in contemporary history from Cheikh Anta Diop University in Dakar. Head archivist for UNESCO (the United Nations Educational, Scientific, and Cultural Organization) in Paris, he leads an ambitious project of modernizing and valorizing the institutional memory of UNESCO while also attending to international archival managing projects in Mozambique, the Congo, Ivory Coast, and Italy.
Specializing in the history of health and biopolitics during colonialism, he is the author of several publications on the history of archives and libraries in Africa as well as works on the history of epidemics and colonial order in Senegal. His most recent work was published by Éditions Harmattan: Colonization and Health in Senegal (1816-1960): Epidemic Crises, Social Contral, and the Evolution of Medical Ideas.
Adama Aly Pam est historien et conservateur du Patrimoine diplômé de l’Ecole nationale des Chartes (Sorbonne) et titulaire d’un doctorat d’histoire contemporaine de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar. Chef archiviste de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco) à Paris, il conduit un ambitieux projet de modernisation et de valorisation de la mémoire institutionnelle de l’Organisation et suit des projets internationaux de gestion des archives au Mozambique, Congo, Côte d’Ivoire, Venise (Italie).
Il est spécialiste de l’histoire de la santé et de la biopolitique en situation coloniale. Il est également l’auteur de plusieurs publications sur l’histoire des archives et des bibliothèques en Afrique ainsi que des travaux sur l’histoire des épidémies et de l’ordre colonial au Sénégal.
Son dernier ouvrage paru aux éditions Harmattan: COLONISATION ET SANTÉ AU SÉNÉGAL (1816-1960): Crises épidémiques, contrôle social et évolution des idées médicales.
Karine Silla
Karine Silla has been a novelist and screenwriter for the past 30 years. Aline and the Men of War is her fourth novel. Her first short film, Nothing to Say, was part of the official selection at Cannes. She also directed the short film Alice, the full-length feature film A Butterfly Kiss winner of a jury prize at the Montreal World Film Festival, and the documentary Des Amandiers aux amandiers.
Karine Silla is also a playwright and her play Time Spent was performed at the Théâtre des Mathurins in Paris.
Screenwriter of Maître d’armes currently in production, Karine Silla has other projects currently underway including a full-length feature adapted from her third novel, L’absente de Noël, that will be filmed in Dakar in the spring of 2023.
Karine Silla est romancière et scénariste depuis 30 ans. "Aline et les hommes de guerre "est son quatrième roman. Son premier court métrage "Rien Dire" a été sélectionné en compétition officielle à Cannes. Elle a réalisé un court métrage "Alice", un long métrage "Un baiser papillon" lauréat du prix du jury au festival de Montréal et un film documentaire "Des Amandiers aux Amandiers."
En tant que dramaturge sa pièce "Le temps qui passe" a été jouée au Théâtre des Mathurins.
Scénariste de "Maitre d'armes" en montage actuellement, Karine Silla a d’autres projets en production dont un long métrage adapté de son troisième roman "L'absente de Noël " qui se tournera à Dakar au printemps 2023.
Ibrahima Thiam
Born in Saint Louis, Senegal, Ibrahima Thiam moved to Dakar where he completed his studies in economics. Following a workshop organized by the Goethe Institute during the “Month of Photography” in Dakar in 2009, he discovered a passion for photography. Self-taught, he is interested in memory, the archive, and Africa orality including myths and legends. He collects images, some of which come from family archives, which shapes his imagination. For a couple of years, he has been developing his own practice that sheds light on divinities from Lebou communities. His work has been presented in several national and international collective expositions, notably: Teg Bet Gestu Gui, Musée Theodore Monod, Biennale Dakar (2022), Raw Material Company, Dakar, Sénégal, (2020), The View From Here: Contemporary Perspectives From Sénégal, Zuccaire Gallery, SUNY Stony Brook University, New York, Etats-Unis (2019), Gallery Eulenspiegel, Bale, Suisse, (2017), Bronx University, New York, Etats-Unis (2016) as well as Telling Time during the 10th edition of Meetings in Bamako, the African Biennale of Photography (2014). Currently, he lives and works between Saint Louis and Dakar.
Né à Saint louis du Sénégal, Ibrahima Thiam s’installe à Dakar où il fait des études en économie. A la suite d’un atelier organisé par le Goethe-Institut durant le Mois de la photo à Dakar en 2009, il se découvre une passion pour la photographie. Autodidacte, il s’intéresse à la mémoire, à l’archive, à l’oralité africaine ainsi qu’aux mythes et légendes. Ibrahima Thiam collecte des images, dont certaines sont issues de ses archives familiales, ce qui contribue à forger son imaginaire. IL développe également depuis quelques années une pratique qui met en lumière les divinités des communautés Lebu. Son travail a été présenté dans plusieurs expositions collectives nationales et internationales, notamment : Teg Bet Gestu Gui, Musée Theodore Monod, Biennale Dakar (2022), Raw Material Company, Dakar, Sénégal, (2020), The View From Here : Contemporary Perspectives From Sénégal, Zuccaire Gallery, SUNY Stony Brook University, New York, Etats-Unis (2019), Gallery Eulenspiegel, Bale, Suisse, (2017), Bronx University, New York, Etats-Unis (2016) ainsi que Telling Time lors de la 10éme édition des Rencontres de Bamako, Biennale Africaine de la photographie (2015). Il vit et travaille entre Saint louis et Dakar.
Thursday, Nov. 3, 2022
5:40 p.m.: Karine Silla reads an excerpt of her book Aline et les hommes de guerre/Aline and the Men of War and discussion
Friday, Nov. 4, 2022
11 a.m. to 12:30 p.m.: Ibrahima Thiam presents his photography exhibition at the Museum of Fine Arts - Q&A with the artist
12:30 to 2:00 p.m.: Lunch on campus with graduate students
3:00 to 3:50 p.m.: Plenary Session - Senegal past and present
4:15 to 5:00 p.m.: Senegal's Futures
Dr. Adama Pam (UNESCO), Ibrahima Thiam (artist), and Karine Silla (author, director, actrice), Dr. Michelle Bumatay (FSU), Dr. Vincent Joos (FSU)