Que Peut La Littérature Quand Elle Ne Peut? / What Can Literature Do When It Can Do Nothing?
About the Event
“Today, to question literatures in their relationship with the world, therefore with every living being, it would not be right to ignore all forms of oppression” (Patrick Chamoiseau, Que peut littérature quand elle ne peut?)
What can literature do when by its nature it can do little or nothing to effect the kinds of changes it often promotes? What can it do in times of crises, political, ecological, social? As readers, can our experience of the written word enable political engagement and shape ethical practice? Such are the questions raised in Chamoiseau’s 2025 work, and which will be addressed in this seminar, which also features leading scholars of Francophone postcolonial studies. The seminar will be of interest to readers, writers, and students of all languages and cultures — anyone who reads — as we discuss issues that are global in their implications. Come with your own ideas and questions and share in this important discussion.
*The seminar will be in French and English*
« Aujourd’hui, pour questionner les littératures dans leur rapport au monde — et donc à chaque être vivant —, il serait indécent de ne pas prendre en compte toutes les formes d’oppression » (Patrick Chamoiseau, Que peut littérature quand elle ne peut?)
Que peut la littérature lorsque, par sa nature même, elle ne peut que peu pour susciter les changements qu’elle prône si souvent? Que peut-elle accomplir en temps de crise — qu’elle soit politique, écologique ou sociale? En tant que lecteurs, notre expérience du mot écrit peut-elle favoriser l’engagement politique et façonner notre éthique? Telles sont les questions soulevées dans l’ouvrage de Patrick Chamoiseau paru en 2025, et qui seront au cœur de ce séminaire réunissant également d’éminents spécialistes des études postcoloniales francophones. Ce séminaire s’adresse aux lecteurs, aux écrivains et aux étudiants de toutes langues et cultures — bref, à quiconque lit — alors que nous aborderons des enjeux aux implications résolument mondiales. Venez avec vos propres idées et questions pour prendre part à cette discussion essentielle.
*Le séminaire se déroulera en Français et en Anglais.*
Patrick Chamoiseau, Multidisciplinary Artist
Patrick Chamoiseau was born on Dec. 3, 1953, in Fort-de-France, Martinique. Awarded the Prix Goncourt for his novel "Texaco" (in 1992), he is the author of autobiographical works ("Une enfance créole," in three volumes), novels ("Chronique des sept misères, Solibo Magnifique, Biblique des derniers gestes"), essays ("Éloge de la créolité," "Lettres créoles," "Écrire en pays dominé"), plays, poems, manifestos and screenplays. He lives in Le Lamentin, Martinique.
Patrick Chamoiseau est né le 3 décembre 1953 à Fort-de-France, en Martinique. Lauréat du prix Goncourt pour son roman *Texaco* (en 1992), il est l'auteur d'œuvres autobiographiques (*Une enfance créole*, en trois volumes ), de romans (*Chronique des sept misères*, *Solibo Magnifique*, *Biblique des derniers gestes*), d'essais (*Éloge de la créolité*, *Lettres créoles*, *Écrire en pays dominé*), ainsi que de pièces de théâtre, de poèmes, de manifestes et de scénarios. Il réside au Lamentin, en Martinique.
Patrick Crowley, University of Galway
Patrick Crowley is a professor of French and postcolonial studies at the University of Galway. He writes on aesthetic form particularly within colonial and postcolonial contexts and with a special focus on contemporary Algerian cultural production. With Carlos Garrido Castellano, he co-edited a thematic issue of Interventions titled "The Afterlives of Anticolonial Aesthetics" (2022) since published as book by Routledge in 2025.
Patrick Crowley est professeur de Français et D’Études Postcoloniales à l’Université de Galway. Il écrit sur la forme esthétique, en particulier dans les contextes coloniaux et postcoloniaux, avec un accent particulier sur la production culturelle algérienne contemporaine. Avec Carlos Garrido Castellano, il a co-édité une œuvre thématique d’Interventions intitulée « The Afterlives of Anticolonial Aesthetics » (2022) depuis lors publiée sous forme de livre par Routledge en 2025.
Charles Forsdick, University of Cambridge
Charles Forsdick is the Drapers Professor of French at the University of Cambridge and Lead Fellow for Languages at the British Academy. He has a broad range of research and teaching interests, including colonial history and postcolonial literature. From 2012 to 2021, Charles was the AHRC Theme Leadership Fellow for Translating Cultures. He is a co-editor of two translation series for Liverpool University Press: "World Writing in French: New Archipelagoes" and "The Glissant Translation Project."
Charles Forsdick est titulaire de la chaire Drapers de français à l'Université de Cambridge et responsable du pôle Langues à la British Academy. Ses domaines de recherche et d'enseignement sont vastes et incluent notamment l'histoire coloniale et la littérature postcoloniale. De 2012 à 2021, Charles Forsdick a occupé le poste de *Theme Leadership Fellow* pour le programme « Translating Cultures » de l'AHRC. Il codirige deux collections consacrées à la traduction aux éditions Liverpool University Press: «World Writing in French: New Archipelagoes» et «The Glissant Translation Project».
Maeve McCusker, Queen's University Belfast
Maeve McCusker is a professor of French and Caribbean studies at Queen’s University Belfast. She has worked extensively on contemporary Caribbean writing and on earlier texts written mainly by white Creole authors. She authored the first book in English devoted to Patrick Chamoiseau’s work: "Patrick Chamoiseau: Recovering Memory," Liverpool 2007. Her most recent monograph, "Fictions of Whiteness. Imagining the Planter Caste in the French Caribbean Novel" (Virginia, 2021) includes discussion of Chamoiseau’s "L’Esclave vieil homme et le molosse." This monograph won the annual R. Gapper prize, awarded by the Society for French Studies for the best scholarly book in French Studies published that year.
Maeve McCusker est professeure de français et d'études caribéennes à l'Université Queen’s de Belfast. Elle a consacré une grande partie de ses travaux à la littérature caribéenne contemporaine, ainsi qu'à des textes plus anciens rédigés principalement par des auteurs créoles blancs. Elle est l'auteure du premier ouvrage en langue anglaise consacré à l'œuvre de Patrick Chamoiseau : *Patrick Chamoiseau: Recovering Memory* (Liverpool, 2007). Sa monographie la plus récente, *Fictions of Whiteness: Imagining the Planter Caste in the French Caribbean Novel* (Virginia, 2021), inclut une analyse de l'ouvrage de Chamoiseau *L’Esclave vieil homme et le molosse*. Cette monographie a remporté le prix annuel R. Gapper, décerné par la Society for French Studies et récompensant le meilleur ouvrage scientifique en études françaises publié au cours de l'année.
Martin Munro, Florida State University
Presentation by Patrick Chamoiseau | 3:30-4:10 p.m. | Diffenbaugh, Room 009
Reflections and Short Presentations by Patrick Crowley, Charles Forsdick, Maeve McCusker, and Martin Munro | 4:10-4:40 p.m.
Q&A Session with the audience | 4:40-5:30 p.m. | Diffenbaugh, Room 009
Présentation par Patrick Chamoiseau | 3:30-4:10 p.m. | Diffenbaugh, Room 009
Réflexions, & de Courtes Interventions avec Patrick Crowley, Charles Forsdick, Maeve McCusker, et Martin Munro | 4:10-4:40 p.m.
Session de questions, & réponses avec l’audience | 4:40-5:30 p.m. | Diffenbaugh, Room 009